Deux femmes, l’une pâle, grave, triste avec de grands bandeaux noirs encadrant l’ovale de son visage harmonieux, l’autre jeune, gracieuse, couronnée de cheveux blonds, se tenaient auprès de lui, également stupéfaites.
La maréchale regarda un instant les deux femmes, puis courant à la jeune fille:
—Alice!... mon Alice! ne me reconnais-tu pas? dit-elle avec émotion.
La jeune fille, un instant interdite, s’écria aussitôt:
—Vous... ma bonne mère!... ici!... que venez-vous faire?
—Je viens sauver Henriot! répondit avec dignité la maréchale.
—Oh! mère!... joignez vos supplications aux nôtres... M. le comte est inflexible!
Catherine se tourna vers Neipperg abasourdi, prêt à appeler ses gens, s’étonnant de la façon dont ces intrus avaient pénétré dans son palais.
—Ne me reconnaissez-vous pas, comte de Neipperg? dit-elle gravement.
—Non, madame, et je me demande vraiment qui a pu vous permettre d’entrer ici sans avoir été annoncée...