— Tiens, prends-le.
Et pour tous les objets, sans exception, il en était ainsi. C’était du scandale.
— Combien cette corbeille ?
— Dix francs.
— Voilà quarante sous.
— Pas sérieux, cela, tiens, prends.
A la fin, nous finissions par nous charger d’objets dont nous ne voulions pas et que nous comptions nous faire refuser à force d’offrir un prix en disproportion avec la somme demandée.
Une autre industrie trouvée par nous fort divertissante, c’est celle des « petits cireurs ».
Cette industrie est répandue sur toute la surface du territoire, jusqu’au moindre des villages algériens. Malheureux petits Arabes, portant à l’aide d’un cuir passé en bandoulière ou sur l’épaule, une boîte à cirage, et qui viennent vous proposer de citer les souliers.
Sans doute, ces petits industriels-là existent dans quelques villes de France, mais, sur le sol algérien et tunisien, quelle prodigieuse nuée ! Quand un client s’arrête à la table d’un café, il en vient de partout ; ils se précipitent sur lui, comme dans une basse-cour les volailles sur une mie de pain lancée tout à coup.