— Il y était.
— Non.
Comme des coups de fouet, cette contradiction achevait de ranimer M. Lethois. Ahuri, le gendarme bougonna entre ses dents :
— Cochon ! il m’a encore filé entre les doigts.
— Qu’est-ce qu’il a encore fait, pour qu’on veuille le pincer ?
— Toujours le même coup ! Dimanche, le maire de Nogaret le paye pour repeupler la mare ; l’animal y consent et tranquille, chaque matin, va jeter des carpes que pieusement il retirait la nuit.
— Ce n’est pas un vol du moment qu’il restituait à mesure ! En tous cas, il est très loin, en bas du village, quelque part enfin, mais pas ici puisqu’on vous y voit.
Le gendarme étouffa un juron :
— Suffit ! chacun en son temps : on retrouvera tout son monde.
— En effet… bonsoir…