C’était une métayère de Mlle Peyrolles. Avare, taciturne, elle habitait près de Saint-Félix avec son mari et sa fille : on ne la voyait jamais à Montaigut.
Atterré, M. Lethois fit un geste de rage :
— Ah ! connaître qui l’envoie !
Car un autre, c’était sûr, l’envoyait là ; un autre devait payer cet espionnage, incompréhensible sans cela. Était-ce même le premier soir où l’on tentait de surprendre des secrets soupçonnés ?
Les jambes de M. Lethois vacillèrent. Il eut un éclat de rire sardonique :
— Suis-je bête ? Pour qui travaillerait la Blanchotte sinon pour sa maîtresse ?
Mlle Peyrolles seule, peut-être en vue de se défendre, avait pu payer cette femme : et la preuve… c’est qu’au lieu de retourner à Saint-Félix, la Blanchotte remontait tout de suite à Montaigut : après l’expédition, le rapport !
M. Lethois serra les poings :
— Garce !
D’un bond il atteignit ensuite sa porte et s’enferma.