Mlle Peyrolles ne fit aucun mouvement. Elle contemplait celui qui venait de décider si allégrement son malheur. Il était gras, joufflu ; il avait l’air satisfait. Elle se demandait avec stupeur en vertu de quel droit cet étranger lui dictait sa volonté. Suffisait-il donc d’endosser une robe noire pour devenir infaillible ?
Incapable de soupçonner quel travail se faisait dans le cerveau de Mlle Peyrolles, M. Taffin ne s’occupait déjà plus d’elle. Rassemblant son courage, il venait de se retourner pour regarder la statue dont le regard lui avait brûlé les épaules. Duel silencieux des yeux : ceux de la Sainte, fixes et ironiques, ceux de l’homme, agrandis par la peur et suppliants !
— Vous n’avez pas saisi, reprit Mlle Peyrolles d’un ton strident.
— Quoi encore ? s’écria M. Taffin.
Une seconde il avait cru que c’était la Sainte qui parlait.
— La question est moins simple que vous ne paraissez le croire.
— Regretteriez-vous votre décision ?
— Je me demande si elle est conforme à la simple morale.
M. Taffin fit un geste violent :
— Il n’y a pas deux morales !