Tout de suite une odeur de trahison parut rôder sur ce préau. Si l’inconnu avait dit vrai ? Pourquoi Bouchut a-t-il voulu qu’on vînt ici ?
On réclama le maire :
— Topeur ! où est Topeur ?…
— Si Topeur est absent, qu’on le retrouve ! Il faut qu’il vienne !
Il faut : mot qui déjà résumait l’âme.
Cependant, monté sur le perron de la mairie, Bouchut cognait à poings fermés. On ouvrira : il faut qu’on ouvre ! Plutôt que de céder encore, il enfoncera les vantaux !
Enfin une exclamation :
— Le voilà !
Au balcon, par-dessus le drapeau en zinc qui décore la façade, Topeur très pâle venait de se montrer et criait :
— Vive la République !