— Je l’espère : je ne l’ai pas vue.
— Ah !… répéta l’abbé, un demi-ton plus bas.
— Madame Traversot seule a consenti à me recevoir : recevoir est d’ailleurs une manière de s’exprimer, puisque je suis sommé de ne plus reparaître tant que ma mère ne sera pas venue.
— Oh ! soupira l’abbé, continuant de descendre la gamme.
Son visage cependant n’exprimait pas de surprise.
— On dirait que vous le trouvez naturel ?
— Naturel, non… explicable plutôt…
L’abbé Valfour poussa ensuite un nouveau soupir, sans cesser de contempler le sol. Tout dans son attitude ajoutait : « Que voulez-vous que j’y fasse ? »
René répéta d’un ton rude :
— Explicable… c’est bien vous qui l’affirmez… donc il y a des raisons, et vous les connaissez. Il ne reste plus qu’à me les dire : après quoi, je vous tiendrai quitte et vous serez libre de retourner à vos ouailles.