— Cessez donc ce tapage !
Mais Lapirotte affirmait ne se réveiller jamais qu’à la fin, tout à la fin de la sonnerie, qui roula jusqu’au bout, avant de s’achever en hoquets pareils aux halètements d’un asphyxié.
Des minutes passèrent : puis un coup discret fit tressaillir madame Manchon.
— Qu’y a-t-il ?
De l’autre côté de la porte, Lapirotte jeta :
— Je voulais annoncer tout de suite à madame…
Ici un temps d’arrêt. Madame Manchon, n’ayant aucun désir de faire entrer Lapirotte, restait sans souffler mot. Il fallut bien se décider à poursuivre, puisqu’on avait commencé :
— M. René est arrivé cette nuit !…
Comme soulevée par une lame de fond, madame Manchon se dressa sur le lit.
— Il est dans sa chambre… il doit dormir encore…, continuait Lapirotte, surprise de ne recevoir aucune réponse.