Ceci dit, René venait à peine de recevoir les félicitations de Chasseloup que survint l’abbé Valfour, monté à tout hasard pour s’enquérir.
— Est-il exact que vous ayez acheté déjà l’anneau de fiançailles ? demanda-t-il.
René ne put cacher son agacement :
— Je commence à craindre, répondit-il, qu’on ne puisse éternuer dans cette ville sans qu’y réponde le tocsin.
M. Valfour sourit avec indulgence.
— Rançon des grandeurs : on les contrôle. Cela ne gêne pas, en somme, et pourquoi vous en occuper ?
— Peste ! s’écria René avec une nuance de rancune, vous ne teniez pas le même langage lors de mon départ pour Paris !
— C’est qu’aussi, que voulez-vous qu’il arrive ? riposta l’abbé sans se démonter.
Au même instant, le gardien de bureau entra : mademoiselle Lormier désirait parler à M. Chasseloup.
— Hé bien, introduisez-la !