Et, la démarche ferme, le regard calme, car je me croyais un homme, je descendis lentement l'ouverture à travers les écoutilles.
Au bas de l'escalier, un sous-lieutenant vint contremander l'ordre.
—N'ayez pas peur, me dit-il, le capitaine ne peut vous faire aucun mal.
—Ai-je l'air de trembler, monsieur?
—Vous êtes un brave enfant, murmura l'officier en entendant le pas rapproché de son chef.
—Vous n'êtes pas honteux d'une pareille conduite? me demanda sévèrement le capitaine.
—Non, monsieur.
—Comment! est-ce là une réponse convenable? Ôtez votre chapeau. Vous allez être pendu, monsieur, pendu comme assassin.
—À l'humiliation d'être souffleté par vos valets, capitaine, je préfère la mort: pendez-moi.
—Vous êtes fou, monsieur, fou à lier.