Et l'on vit descendre d'une haute chaire l'excellent Thierry de
Matonville.
Le Mal haussa les épaules.
—Allons-nous donc procéder par dénombrement homérique pour une somme de péchés, tous mortels et dont un seul me donne ce moine, et avons-nous du temps à perdre?
—Nous en avons, dit le prieur, nous sommes en éternité.
Et il s'adossait à la croix de Jésus-Christ, qui lui en prêtait l'appui miséricordieux.
—C'est bien simple, reprit Lucifer avec colère, inutile de saliver, j'ai le relevé desdits péchés, le voici. Il suffira d'en chiffrer le total pour éclairer la religion du juge.
—Combien? demanda Thierry.
—Avec ou sans les véniels?
—Les véniels ne sont pas de ton ressort. Ils ne font encourir que le purgatoire, qui est hors de tes États. Les péchés mortels seulement. Leur nombre?
—Douze mille trois cent vingt-huit, ricana le Démon, en se caressant les cornes comme on s'effile les moustaches.