Et il fronçait le sourcil terriblement, estimant que ce peu d'empressement n'annonçait rien de bon.
De son mieux, c'est-à-dire assez mal, Daniel s'excusa, puis abordant nettement l'objet de sa visite:
—J'ai reçu, commença-t-il, un ordre d'embarquement.
—Je sais... sur la Conquête, en rade de Rochefort, pour la Cochinchine.
—Je dois être à mon poste sous quatre jours...
—Et vous trouvez le délai un peu bref?... C'est vrai... Mais impossible de vous accorder dix minutes de plus.
—Ce n'est point un délai que je sollicite, mon commandant, mais bien la... faveur de garder la position que j'occupe ici...
Le vieil officier tressauta sur son fauteuil.
—Vous voudriez ne pas embarquer, s'écria-t-il, au lendemain d'un avancement au choix!... Ah! ça, devenez-vous fou?
Tristement, Daniel hochait la tête.