—Croyez, mon commandant, répondit-il, que j'obéis aux motifs les plus impérieux...
Renversé sur son fauteuil, les yeux au plafond, le commandant parut les chercher ces motifs; puis tout à coup et coup sur coup:
—C'est votre famille qui vous retient? interrogea-t-il.
—Je n'ai plus de famille.
—Mais vous êtes sur le point de vous marier?
—Hélas!... non.
—Votre fortune est compromise, peut-être?
—Non, mon commandant.
—Alors que diable me chantez-vous, s'écria le vieil officier, avec vos graves raisons?
Et de son ton le plus bourru, qui ne l'était pas médiocrement: