—Où l'avez-vous trouvé? demanda le chirurgien aux matelots.
—Là-bas, mon commandant, derrière ce gros buisson, à la droite du lieutenant Champcey, et un peu en arrière...
—Quelles raisons avez-vous de l'accuser?
—Ah! des raisons terribles, mon commandant: il se cachait... Quand nous l'avons vu aplati par terre, crevant de peur, nous nous sommes dit: «Sûr, c'est lui qui a fait le coup!...»
L'homme, cependant s'était redressé et avait pris une attitude provocante, à force d'assurance.
—Ils mentent, s'écria-t-il; oui, ils en ont menti, les lâches!...
Cette injure allait lui valoir une terrible taloche sans le vieux docteur, qui retint le bras déjà levé d'un des matelots.
Puis, poursuivant son interrogatoire:
—Pourquoi vous cachiez-vous? demanda-t-il à l'homme.
—Je ne me cachais pas.