Malheur épouvantable. M. Jacques accusé d'avoir incendié château du Valpinson et assassiné comte de Claudieuse. Charges terribles contre lui. Interrogé, s'est à peine défendu. Vient d'être arrêté et conduit en prison. Désespéré. Que faire...?
La marquise avait tremblé que son mari ne fût comme foudroyé par cette dépêche, dont le laconisme révélait les terreurs d'Antoine. Il n'en fut rien.
C'est de l'air le plus calme qu'il la replaça sur la table et que, haussant les épaules, il dit:
—C'est absurde!
Mme de Boiscoran n'en pouvait revenir.
—Vous n'avez pas compris, mon ami..., commença-t-elle.
Il l'interrompit.
—J'ai compris, fit-il, que notre fils est accusé d'un crime qu'il n'a pas, qu'il ne peut pas avoir commis. Est-il possible que vous doutiez de lui! Quelle mère êtes-vous donc! Je suis, pour ma part, je vous l'assure, parfaitement tranquille. Jacques incendiaire, Jacques assassin!... C'est stupide.
—Ah! vous n'avez pas lu la dépêche! s'écria la marquise.
—Pardonnez-moi.