M. Verdale haussa les épaules.
—Oui, répondit-il, pour toi qui certainement médites quelque sottise. Que veux-tu faire?... Prends bien garde! Combelaine, si tu le manques, ne te manquera pas...
—Chansons!...
—C'est juste ce que disaient les cinq ou six pauvres diables que Combelaine a expédiés en duel...
—On ne se bat pas avec un pareil homme...
—Pardon!... On se bat avec M. de Combelaine, parce que, s'il court sur son compte une foule d'histoires fâcheuses, on ne peut rien lui reprocher de positif. Il n'a jamais été condamné...
L'impatience de Me Roberjot était visible.
—Tu m'avais promis ton concours, mon camarade, dit-il, tu me le retires... Libre à toi...
—Eh non, entêté, je ne te le retire pas, non, mille fois non!... Si j'ai l'air de tergiverser ainsi, c'est que précisément je cherche le moyen de t'être utile. Mais comment le puis-je, lorsque tu ne me dis rien de tes intentions ni du but où tu tends?
L'avocat ne put s'empêcher de rougir au souvenir de Mme Delorge qui traversa son esprit: