—Il nous laisse un nom honoré, monsieur, et une épée sans tache...
Une faible rougeur colora les joues de M. de Maumussy.
L'impatience le gagnait.
—Cette femme est stupide, avec ses airs de Romaine, pensait-il.
Puis tout haut:
—Vous avez raison, madame, approuva-t-il. Malheureusement, en notre siècle positif et corrompu, un tel héritage, si glorieux et si enviable qu'il soit, ne suffit pas. Vous allez vous trouver aux prises avec les pénibles nécessités de l'existence...
—Que vous importe, monsieur!...
—Ah! pardonnez-moi, il m'importe, je ne dirai pas de réparer, mais d'adoucir, autant qu'il est en mon pouvoir, l'immense malheur que je n'ai pas su empêcher. Et si j'ai osé me présenter chez vous, c'est que je me faisais une joie de vous apprendre que vous êtes inscrite pour une pension de six mille francs...
Mme Delorge tressaillit.
—Mais je la refuse, interrompit-elle...