Et en effet, de grosses larmes roulaient dans ses yeux, pendant qu'il disait:
—N'auras-tu donc pas pitié de ma misérable situation?... Eh bien! oui, j'ai failli, mais je suis prêt à tout pour racheter ma faute.
Et se laissant tomber à genoux:
—Tiens, me voici à tes pieds, fit-il. Ta fierté est-elle satisfaite? Au nom de ta mère, Sosthène, cette lettre! cette lettre!...
L'avocat était ému, et Mme Delorge voyait bien qu'il allait céder, quoiqu'il balbutiât encore:
—Je ne puis, non, je ne puis...
Mais déjà l'autre était debout.
[Illustration: Il le secouait avec une violence extrême.]
L'épouvantable colère qu'il maîtrisait depuis le commencement de cette lutte affreuse éclatait à la fin, centuplée par l'horreur d'inutiles humiliations.
—Eh bien! moi, hurla-t-il, je te dis que tu vas me la rendre!...