Elle se tourna vers une jeune femme, très brune et très belle, qui l'accompagnait, et d'un accent attendri:
—Comment, prononça-t-elle, comment un pays ne chérirait-il pas un gouvernement qui dépense tant d'argent pour assurer sa prospérité!...
Le retour de M. Philippe, qui franchissait de nouveau le fossé, lui épargna la fin de la phrase.
—Parole d'honneur, ma mère, disait le jeune duc, il faudra revenir à pied voir ces messieurs se servir de leurs instruments. Parole d'honneur, on n'a pas idée de ça.
—Nous reviendrons certainement, approuva la duchesse, mais j'espère bien qu'avant nous aurons le plaisir de voir ces messieurs à Maillefert...
C'est à M. de Boursonne qu'elle parlait, mais c'est à Raymond qu'elle adressait le plus provocant de ses sourires.
—Tous les soirs, nous faisons un petit bac de famille, ajouta M. Philippe...
La duchesse rassemblait son cheval.
—Ainsi, c'est convenu, messieurs, dit-elle; nous vous attendons ce soir...
Et craignant peut-être un refus, elle rendit la main à son cheval qui partit au galop, entraînant tous les autres.