Si important que fût ce jour-là le travail du vieil ingénieur, tous ces événements lui trottaient obstinément par la cervelle, et s'il n'en soufflait mot, c'est qu'il avait ses projets pour le soir.
En conséquence, le dîner achevé:
—Allons-nous à Maillefert? demanda-t-il.
—Je me sens un peu souffrant, monsieur, répondit Raymond.
—C'est que, ma foi! j'irais volontiers, les distractions sont rares dans ce pays.
—Il me serait impossible de vous suivre...
—Remettons donc la partie à demain, mon cher...
Raymond jugea qu'une explication était inévitable, et que mieux valait en finir tout de suite.
—Demain, monsieur, dit-il, pas plus qu'aujourd'hui, je ne serai en état de vous accompagner.
—Diable! c'est un parti pris, alors.