—Je n'appartiens plus aux ponts et chaussées, j'ai donné ma démission...
Il était dit que seule Mlle Pauline, servie par son instinct de jeune fille, pénétrerait quelque chose de la vérité. Ni plus ni moins que Mme Delorge, Me Roberjot prit le change.
—On vous taquinait? interrogea-t-il.
—On prétendait me changer de résidence malgré moi...
L'avocat éclata de rire.
—Connu! interrompit-il, le fils de quelque gros personnage avait envie de votre poste... c'est simple comme bonjour. Mais consolez-vous. C'est un vrai quine à la loterie, que votre mésaventure. Tombe l'Empire, et vous avez des droits imprescriptibles au plus magnifique avancement. C'est d'ailleurs au bon moment qu'on vous fait des loisirs: la partie est engagée, il nous faut des hommes...
Il fut interrompu par son domestique qui entrait discrètement.
—C'est moi, monsieur, dit ce brave garçon, qui crois devoir prévenir ces messieurs que je viens d'introduire quelqu'un dans la salle d'attente.
[Illustration: D'un geste rapide, Raymond venait de ramasser une lourde branche de chêne.]