Elle eut peur, un grand frisson la traversa, et d’une voix émue:
—Pourquoi êtes-vous tous ici?... insista-t-elle. Parlez, qu’est-il arrivé?
M. Casimir fit un pas en avant.
—Un grand malheur, mademoiselle, un malheur terrible, M. le comte...
Et il s’arrêta, interdit, effrayé de ce qu’il allait dire... Trop tard, Mlle Marguerite avait compris.
D’un mouvement brusque, elle porta ses deux mains à son cœur, comme si elle eût senti une blessure atroce, et elle prononça ce seul mot:
—Perdue!...
Elle était devenue plus pâle que la mort, sa tête se renversait en arrière, ses yeux se fermaient, elle chancelait...
Deux femmes de chambre s’élancèrent pour la soutenir, elle les repoussa d’un geste doux, en murmurant:
—Merci!... Merci!... Laissez-moi... je suis forte.