Plein de cette idée, il se hâta de changer de vêtements et s’élança hors de sa chambre...
Sa mère le guettait, disposée à le railler doucement, mais d’un seul coup d’œil elle vit bien qu’il était survenu quelque chose de terrible, et que le malheur était sur la maison...
—Pascal, s’écria-t-elle, au nom du ciel! que t’arrive-t-il?
—Une contrariété, la moindre des choses.
—Où vas-tu?...
—Au Palais...
C’est au Palais qu’il se rendait, en effet, espérant y rencontrer son plus intime ami.
Contre son habitude, il prit le petit escalier de droite, au bas duquel se trouve le bureau des amendes, et qui débouche dans la salle des Pas-Perdus.
Au milieu de la salle, des avocats en robe causaient... Ils semblèrent stupéfaits en apercevant Pascal, et se turent... Les visages devinrent sérieux, les têtes se détournèrent avec un visible dégoût.
Le malheureux comprit. Il se frappa le front d’un geste de fou, en s’écriant: