De toute sa personne s’exhalait comme un parfum de mansuétude et de tristesse, avec une nuance de dévotion.
Mais, en ce moment, elle paraissait fort troublée.
Elle s’assit sur l’invitation du docteur, et sans attendre ses questions:
—Je dois vous dire tout d’abord, monsieur, commença-t-elle, que je suis la... dame de confiance de M. de comte de Chalusse...
Si maître qu’il fût du secret de ses impressions, le docteur bondit.
—Mme Léon?... fit-il d’un ton d’immense surprise.
Elle s’inclina en pinçant ses grosses lèvres.
—C’est ainsi qu’on m’appelle, oui, monsieur... Mais ce n’est là qu’un prénom... Le nom que je porte jurerait trop avec ma condition présente... Les revers de fortune ne sont pas rares à notre époque... et il en est de tels que sans la religion qui console, on n’aurait pas la force de les supporter...
Le médecin concentrait sur cette visiteuse toute sa pénétration.
—Que peut-elle me vouloir? pensait-il.