—Eh bien!... chère demoiselle, que vous disais-je!... Croyez-moi, consentez à prendre un peu de repos... Veiller, voyez-vous, n’est pas de votre âge...
—Il est inutile d’insister, interrompit résolûment la jeune fille... Je veillerai.
L’autre se tut, mais il sembla au docteur qu’elles avaient échangé de singuliers regards.
—Diable!... pensait-il en se retirant, on dirait qu’elles se défient l’une de l’autre...
Peut-être le docteur avait-il raison. Le sûr, c’est qu’il n’avait pas tourné les talons, que déjà Mme Léon pressait une fois encore sa «chère demoiselle» de se coucher au moins quelques heures.
Elle l’en conjurait au nom de sa santé altérée par l’émotion ainsi qu’on ne le voyait que trop aux marbrures de ses joues et au cercle bleuâtre qui allait s’élargissant autour de ses yeux...
—Que craignez-vous, insistait-elle, de sa voix onctueuse; ne serai-je pas là! Supposez-vous votre vieille Léon capable de s’endormir quand votre avenir dépend d’un mot de ce pauvre homme qui est là...
—De grâce... cessez...
—Non, chère demoiselle bien aimée, mon dévouement me commande...
—Oh?... Assez!... interrompit Mlle Marguerite; assez, Léon!...