On se tut, avec un sourd grondement; mais les regards et les gestes avaient une éloquence à laquelle il était impossible de se méprendre. Tous les yeux étaient rivés sur Mlle Marguerite avec une expression farouche où se confondaient la haine présente et les rancunes du passé...
Elle ne le voyait que trop, l’infortunée, mais sublime d’énergie, elle demeurait le front haut en face de cet orage, dédaignant de répondre à de si viles imputations.
Mais elle avait là, près d’elle, un protecteur: le juge.
—Si des valeurs ont été détournées de la succession, reprit-il, le coupable sera recherché et découvert... Cependant il faut s’expliquer: qui a dit que Mlle Marguerite a eu à sa disposition la clef du secrétaire?...
—Moi!... répondit un valet de pied. J’étais dans la salle à manger hier matin, quand M. le comte la lui a remise.
—Pourquoi la lui confiait-il?
—Pour venir chercher cette fiole, qui est là, je la reconnais, et qu’elle lui a descendue.
—Lui a-t-elle rendu la clef?
—Oui, monsieur, en même temps que la fiole, et il l’a mise dans sa poche.
Le magistrat désigna du doigt le flacon déposé sur la tablette.