Le jeune drôle leva fièrement la tête, et d’un ton d’importance:
—J’ai des charges, prononça-t-il.
—Des charges!... vous!...
—Mais oui, m’sieu!... Pourquoi donc pas? Et cette pauvre bonne femme de mère, qui ne peut plus travailler depuis un an, qui donc la nourrirait, sinon moi!... Bien sûr ce ne serait pas mon père, le propre à rien, qui a mangé tout l’argent du duc de Sairmeuse, sans nous en donner un centime!... D’ailleurs, je suis comme les autres, je veux être riche, et m’amuser... J’aurai une voiture dans le grand genre, c’est une idée... Et quand un gamin comme j’étais m’ouvrira la portière, je lui mettrai toujours cent sous dans la main...
Il fut interrompu par Mme Dodelin, la digne gouvernante, qui entrait, tout effarée, sans frapper.
—Monsieur! criait-elle, comme elle eût crié: au feu! voilà M. de Valorsay.
M. Fortunat se dressa, tout pâle.
—Le diable l’emporte!... bégaya-t-il; dites que je suis sorti, dites...
C’était inutile, le marquis entrait.
—Sortez, dit le «pisteur d’héritages,» à la gouvernante et à Chupin.