Il ne s’en inquiéta pas, et c’est du même ton glacial qu’il poursuivit:
—Du reste, vos projets, loin de contrarier mes desseins, les servent... Oui, il faut que la d’Argelès réclame l’héritage du comte de Chalusse... Si elle hésitait, son fils lui forcerait la main, n’est-ce pas?
—Oh!... soyez-en sûr.
—Et quand il sera riche, garderez-vous sur lui une certaine influence?
—Pauvre garçon! Riche ou pauvre, je le pétrirai toujours comme une cire molle.
—Alors, très-bien! Marguerite m’échappait, je vais la ressaisir... J’ai une idée!... Ah! les Fondège prétendent jouer au plus fin avec moi! Nous verrons bien...
Le vicomte l’observait sournoisement; il s’en aperçut, et d’un ton de brusque cordialité:
—Excusez-moi de ne point vous retenir à déjeuner, dit-il, mais il faut que je sorte... le baron Trigault m’attend chez lui. Allons, sans rancune, au revoir... et surtout tenez-moi au courant...
Entré un peu inquiet chez le marquis de Valorsay, M. de Coralth en sortit frémissant de colère.
—Comme il y va, grondait-il. Nous surnagerons ou nous sombrerons ensemble!... Merci de la préférence... Est-ce ma faute, à moi, s’il a dévoré sa fortune, cet imbécile!... Ah!... je commence à en avoir plein le dos de ses menaces et de ses grands airs!...