Au bout de vingt minutes, cependant, le photographe possédait deux clichés qui lui promettaient des épreuves superbes.
Il les considéra d’un air satisfait; puis, rendant la lettre à Mlle Marguerite:
—Avant trois jours les fac-simile seront prêts, madame, et si vous voulez me dire à quelle adresse je dois les envoyer...
Elle tressaillit à ces mots, et vivement:
—Ne les envoyez pas, monsieur, fit-elle, gardez-vous en bien... Mon Dieu!... tout serait perdu si on venait à savoir... Je viendrai les chercher, ou je les enverrai prendre...
Et, sentant bien que confiance oblige:
—Mais je ne me retirerai pas, monsieur, ajouta-t-elle, sans me faire connaître... Je suis Mlle Marguerite de Chalusse...
Et elle sortit, laissant l’artiste tout surpris de l’aventure et ébloui de sa beauté...
Il y avait à ce moment un peu plus d’une heure qu’elle avait quitté la maison de M. de Fondège...
—Comme le temps passe!... murmurait-elle, en hâtant le pas autant qu’il lui était possible sans se faire remarquer, comme le temps passe!...