—Non, mon fils, rien de ce que j’ai appris ne me donne ce droit...
—Ce droit!... Ah! vous êtes injuste, ma mère!...
—Injuste, moi!... Ne t’ai-je donc pas fidèlement rapporté tout ce qu’on m’a dit, alors même que cela devait, je le sentais bien, enflammer ta passion!...
—C’est vrai, mais cependant...
Mme Férailleur hochait tristement la tête.
—Penses-tu donc, interrompit-elle, que je puisse sans un chagrin cuisant te voir choisir la compagne de ta vie hors du cercle de la famille et des conventions sociales!... Ne comprends-tu pas mes inquiétudes quand je pense que tu vas épouser la fille d’une femme telle que la baronne Trigault, une malheureuse que sa mère ne peut ni reconnaître ni avouer, puisque sa mère est mariée.
—Eh! ma mère, est-ce sa faute?...
—Ai-je dit que ce fût sa faute? Non... Je prie Dieu, seulement, que jamais tu ne te repentes d’avoir choisi une femme dont le passé restera toujours un impénétrable mystère!...
Pascal était devenu fort pâle...
—Ma mère!... fit-il d’une voix tremblante, ma mère!...