Pascal hocha la tête, et d’un accent contrarié:
—J’ai le regret de vous apprendre que non, monsieur le marquis, répondit-il.
Ce fut comme une lourde pierre, tombant sur le crâne dégarni de M. de Valorsay... Il devint plus blanc que sa chemise, et même chancela, comme si sa mauvaise jambe, celle dont il souffrait aux changements de temps, eût refusé tout service.
—Comment, non! balbutia-t-il, c’est une plaisanterie, sans doute!...
—Ce n’est que trop sérieux!
—J’avais la parole du baron...
—Oh!... la parole!...
—Enfin, j’avais toujours une promesse formelle!...
—Il est quelquefois impossible de tenir ce que l’on promet, monsieur le marquis...
Les conséquences de ce manque de parole devaient être terribles; pour M. de Valorsay, ce pouvait être la fin de tout.