Et après un moment d'hésitation:
—Mais moi, ajouta-t-il, je n'ai pas de risques à courir. Dans les affaires, et lorsqu'on peut être ruiné par un mouvement de Bourse, on serait bien fou de ne pas assurer du pain aux siens, et de ne pas, surtout, s'assurer à soi-même les moyens de recommencer. Le baron de Thaller n'a pas agi autrement, et s'il lui survenait une catastrophe, Mme de Thaller aurait encore une telle fortune et de quoi doter les siens...
M. Desormeaux était peut-être le seul à ne pas admettre couramment cette théorie, et ne pas se rendre à cette raison, pourtant si décisive: «Cela se fait!»
Mais il était philosophe, et pensait que c'est une duperie que de n'être pas de son temps. Il se contenta donc de dire:
—Hum! les créanciers de M. de Thaller ne trouveraient peut-être pas cette façon de procéder parfaitement régulière.
M. Chapelain riait.
—Alors ils plaideraient, fit-il. On peut toujours plaider. Seulement, quand les actes sont bien faits...
Mlle Gilberte était consternée. Elle songeait à Marius de Trégars se dépouillant de la fortune de sa mère pour payer les dettes de son père.
—Que dirait-il, pensait-elle, s'il entendait émettre de telles opinions.
Le caissier du Crédit mutuel poursuivait: