Toute chancelante, Mlle Gilberte s'appuyait au mur.
—Quand partez-vous? interrogea-t-elle.
—Ce soir même... D'un moment à l'autre les communications peuvent être interrompues.
Admirable de douleur, mais aussi d'énergie, la pauvre jeune fille se redressa.
—Partez-donc, lui dit-elle, ô mon unique ami, partez, puisque l'honneur commande... Mais n'oubliez pas que ce n'est pas votre vie seule que vous allez risquer...
Et craignant d'éclater en sanglots, elle s'enfuit, et arriva rue Saint-Gilles, quelques instants seulement avant son père, qui était allé aux nouvelles.
Celles qu'il avait recueillies étaient sinistres.
De même que la marée montante, les Prussiens s'étendaient et approchaient, lentement, mais incessamment. On comptait leurs étapes, on pouvait dire le jour et l'heure où leur flot viendrait battre les murs de Paris.
Aussi était-ce à tous les chemins de fer un prodigieux entassement de gens qui voulaient partir à tout prix, n'importe comment; dans le wagon des bagages, au besoin, et qui, certes, ne partaient pas comme Marius de Trégars pour courir à l'ennemi.
L'un après l'autre, M. Favoral avait vu s'envoler presque tous les gens qu'il connaissait.