—Ne calomniez pas Maxence, fit-il. Peut-être est-ce par lui que nous viendra le secours dont nous avons besoin...
Onze heures sonnaient. Mlle Gilberte tressaillit.
—Et ma mère!... s'écria-t-elle, ma mère qui va rentrer!...
M. de Trégars eut pu l'attendre. Il n'avait plus à se cacher désormais. Et cependant, après en avoir délibéré avec la jeune fille, il fut décidé qu'il allait se retirer et qu'il enverrait M. de Villegré exposer ses intentions.
Il se retira donc, et il était temps, car moins de cinq minutes plus tard Mme Favoral et M. Chapelain reparaissaient.
L'ancien avoué était furieux, et c'est avec un mouvement de rage qu'il lança sur la table les billets de banque dont il s'était chargé.
—Pour les rendre à M. de Thaller, il eût fallu arriver jusqu'à lui! s'écria-t-il, et Monsieur est invisible, Monsieur se tient clos et célé, gardé par une nuée de valets en livrée!...
Mais Mme Favoral s'était approchée de sa fille et tout bas:
—Et ton frère? interrogea-t-elle.
—Il n'est pas rentré.