Et lui:
—Tu as beau plaisanter, dit-il à Saint-Pavin, Fancy est encore une des femmes les plus remarquables de Paris...
—Combien te coûte-t-elle? ricana le directeur du Pilote.
Et tout de suite, s'adressant à Maxence:
—Ouvrez les yeux et les oreilles, continua-t-il, soyez juge, et dites-moi si Fancy n'a pas ici des rivales dont les titres priment les siens. Par exemple, c'est pour cette blonde si maigre, là, dans ce huit ressorts, que le notaire Couquart s'est brûlé la cervelle, après avoir raflé un million à ses clients. C'est pour cette autre si plâtrée que d'Ernauton a tué son beau-frère en duel. Cette petite brune a mangé huit cent mille francs en deux ans à ce pauvre Sariges, qui est maintenant au bagne. Voici Flora, qui donnait à jouer chez elle, et qui faisait tricher son amant, le petit Rû de Modane, qui doit faire à cette heure des chaussons de lisière dans quelque maison centrale. Voici encore Mme de Chanclos, dont le vrai nom est Eulalie Trottignon, pour qui deux commis bijoutiers dévalisaient leur patron, et la Gipsy qui est en train de ruiner notre ami Courmache, et la Nina, qui ruinera notre ami Doulevent...
Les voitures incessamment se succédaient et à toutes ces dames,—la fine fleur, disait-il, M. Costeclar adressait son plus gracieux sourire.
Et, par moments, prenant la parole à son tour:
—Voici, disait-il, la comtesse de Lagors et Mme de Chandornay,—et il saluait. Voici Mme de Manosque, dont le mari voyage en Allemagne pour insuffisance d'actif,—et il resaluait. Voici miss Gool, la fille de cet Américain si riche qui, donnant un bal, dernièrement, au Grand-Hôtel, avait écrit de sa main, au bas des invitations: «Si quelque dame a besoin de fonds pour sa toilette, elle peut, avec la présente, se présenter à la caisse, et il sera fait droit à sa demande...»
M. Saint-Pavin se frottait les mains.
—Et plusieurs dames se sont présentées à la caisse, ricana-t-il, Gool me l'a dit...