—Ce sont des amis, dit M. Costeclar à Maxence et à Saint-Pavin, approchons.
Ils approchèrent, et tout de suite, avec cette désinvolture qui le distinguait:
—Qui est celle-là? interrogea M. Costeclar, cette brune, là-bas, dont la voiture suit celle de la baronne de Thaller?
Un vieux jeune homme aux cheveux rares, à la barbe teinte et au sourire impudent, lui répondit:
—Voilà justement ce que nous sommes en train de nous demander. Personne de nous encore ne l'avait vue.
—Pardon, interrompit un autre, je viens de vous dire que je l'ai aperçue avant-hier.
—Et vous savez qui elle est?
—Non.
—Alors, nous n'en sommes pas plus avancés, dit un petit jeune homme à tournure prétentieuse. Ce doit être une étrangère, une Espagnole... Qu'en pensez-vous, vicomte?
Le vicomte était un grand garçon d'une surprenante maigreur. Ses habits, sur son corps, flottaient comme des hardes qu'on a mises sécher le long d'une perche.