—Une Espagnole ne serait pas si blanche, répondit-il. Je n'ai vu ce teint éblouissant qu'aux brunes des pays du Nord, aux Suédoises, par exemple.
—Peut-être est-ce une Suédoise? Le vieux beau hocha la tête.
—Une étrangère, déclara-t-il sentencieusement, ne serait pas seule dans sa voiture. Elle aurait, avec elle, un père ou un mari, une parente, une amie, quelqu'un enfin...
—Baste! interrompit M. Costeclar, c'est simplement quelque femme de la société...
—Avec cette toilette? fit M. Saint-Pavin.
—Pardon!... je la trouve délicieuse...
—Naturellement, puisqu'elle tire l'oeil à cent pas. Mais c'est pour cela, précisément, que jamais une femme comme il faut ne l'étalerait dans une voiture de louage...
Maxence tressaillit.
—Quoi! c'est une voiture de louage? s'écria-t-il.
D'un air de dédaigneuse surprise, les autres le regardèrent, le toisant du bout des bottes jusqu'à l'extrémité du chapeau.