—Comment! vous n'avez pas reconnu un huit ressorts de chez Brion? lui dit M. Costeclar. Où diable aviez-vous la tête!
Mais le maigre vicomte était l'oracle de cette intéressante société.
—Ne vous creusez pas la cervelle, mes très-chers, reprit-il, c'est une femme qu'on lance, tout simplement. Et si elle est adroite, elle a d'assez jolis yeux pour faire sa fortune et celle des honnêtes gens qui spéculent sur sa beauté, et qui lui avancent sa voiture et ses toilettes...
—J'en aurai, sacrebleu! le cœur net! interrompu M. Costeclar. J'ai un domestique intelligent...
Déjà il s'élançait vers l'endroit où stationnait son coupé; le vieux beau le retint.
—Ne vous dérangez pas, cher ami, fit-il d'un ton goguenard. J'ai aussi un domestique qui n'est pas une bête, et voici un quart d'heure qu'il a mes ordres.
Tous les autres éclatèrent de rire.
—Distancé, Costeclar! s'écria M. Saint-Pavin, qui, malgré le débraillé de sa mise et le cynisme de ses façons, semblait on ne peut mieux accepté.
Personne plus ne faisait attention à Maxence; il en profita pour s'esquiver sans le moindre souci de ce que penserait M. Costeclar.
Il avait bien eu un moment la pensée de prendre la défense de Mlle Lucienne; il avait été retenu par la peur du ridicule et aussi par cette conviction que le vicomte n'avait que trop raison.