—Parlez, fit-il.
—Je vais de ce pas, reprit M. de Trégars, livrer une bague qu'une dame nous a achetée hier. Elle n'est pas notre cliente et ne nous a pas donné de références. Si elle ne paye pas, dois-je laisser le bijou? Mon patron m'a dit: «Consultez quelque notable commerçant du quartier, et suivez ses conseils...»
Notable commerçant!... La vanité délicatement chatouillée riait dans l'œil de l'épicier.
—Comment appelez-vous votre dame? interrogea-t-il.
—Mme Zélie Cadelle.
L'épicier éclata de rire.
—En ce cas, mon garçon, fit-il en frappant familièrement sur l'épaule du soi-disant commis, qu'elle paye ou non, lâchez l'objet.
La familiarité n'était peut-être pas fort du goût du marquis de Trégars. N'importe.
—Elle est donc riche, cette dame, fit-il?
—Personnellement, non. Mais elle est protégée par un vieux fou qui lui passe toutes ses fantaisies....