—Au Havre, prendre le paquebot du Brésil qui partait le jour même.... De sorte qu'à cette heure, il doit avoir un mal de mer soigné....
—Réellement, vous pensez que son intention était de gagner le Brésil?
—Dame! il me l'a dit. C'était écrit sur ses trente-six colis, en lettres d'un demi-pied. Enfin, il m'a montré son billet de passage.
—Soupçonnez-vous le motif qui a pu le déterminer à s'expatrier ainsi, à son âge?
—Il m'a raconté qu'il avait mangé tout son argent, et aussi celui des autres, qu'il était au bout de son rouleau, qu'il craignait d'être mis en prison, et qu'il filait pour être tranquille, là-bas, et refaire sa fortune.
Mme Zélie était-t-elle de bonne foi? Le lui demander eût été naïf. Mais on pouvait essayer de s'en assurer.
Voilant d'un flegme imperturbable l'étrangeté de ses impressions et l'importance extraordinaire qu'il attachait à cet entretien:
—Je vous plains, madame, reprit M. de Trégars, et sincèrement, car vous devez être fort affligée de ce brusque départ de M. Vincent....
—Moi! fit-elle, d'un accent qui partait du cœur, je m'en moque un peu!...
Marius de Trégars connaissait assez les dames de la classe à laquelle appartenait, pensait-il, Mme Zélie Cadelle, pour ne se point étonner de cette franche déclaration.