—Entrez donc, vous! faisait-il d'un ton d'impatience extraordinaire.
Mais M. de Trégars entrait aussi, et comme il ne le connaissait pas:
—Ah ça! qu'est-ce que vous voulez? demanda-t-il brutalement.
Maxence se retourna.
—Monsieur est mon meilleur ami, prononça-t-il, et je n'ai pas de secret pour lui....
—Qu'il passe donc; mais, sacrebleu! faisons vite.
Fort somptueux autrefois, le cabinet de M. le directeur du Pilote financier était peu à peu tombé dans un état de sordide délabrement. Si le garçon de bureau avait reçu l'ordre de n'y jamais promener le plumeau ni le balai, il obéissait ponctuellement. Le désordre et la malpropreté y régnaient. Les cartons en lambeaux pendaient misérablement hors des cartonniers, et sur les larges divans séchait depuis des mois la boue des bottes de tous les visiteurs qui s'y étaient vautrés. Sur la cheminée, au milieu d'une demi-douzaine de verres crasseux, se dressait une bouteille de vin de Madère à moitié vide. Enfin, devant l'âtre, sur le tapis, et le long de tous les meubles, s'amoncelaient à profusion les bouts de cigares et de cigarettes....
Dès qu'il eut fermé au verrou la porte de son cabinet, venant se planter droit devant Maxence:
—Qu'est devenu votre père? demanda brusquement M. Saint-Pavin.
Maxence tressaillit. S'il s'attendait à une question, ce n'était certes pas à celle-là.