Et cependant il n'était pas complétement satisfait de son acquisition. Il s'en fallait du tout au tout qu'il eût pour le luxe incognito la passion de M. Parcimieux.
Quoi! il possédait un de ces ravissants petits hôtels qui sont l'émerveillement et l'envie du passant, et cet hôtel était masqué par une construction mesquine qui semblait une maison de rapport.
—Il faudra pourtant que je fasse jeter bas cette bicoque, disait-il de temps à autre....
Puis il pensait à autre chose, et cette bicoque était encore debout le soir où, en quittant Maxence, M. de Trégars se présenta à l'hôtel de Thaller.
La leçon des valets avait été faite, car dès qu'apparut Marius sous le porche de la maison de façade, le concierge—non, le Suisse s'avança, l'échine en cerceau et la bouche fendue jusqu'aux oreilles par le plus obséquieux sourire.
Sans attendre une question:
—Monsieur le baron n'est pas encore rentré, dit-il, mais il ne saurait tarder, et certainement madame la baronne y est pour monsieur le marquis. Si donc monsieur le marquis veut bien prendre la peine de passer....
Et s'étant effacé, il frappa un coup sur l'énorme gong placé près de sa loge, un seul coup sec, destiné à réveiller les valets de pied du vestibule et à leur annoncer un visiteur d'importance.
Lentement, et non sans tout observer du coin de la paupière, M. de Trégars traversa la cour sablée de sable fin—on l'eût poudrée de sable d'or, si on l'eût osé—et tout entourée de corbeilles de bronze où s'épanouissaient d'admirables rhododendrons.
Il allait être six heures, le directeur du Crédit mutuel dînait à sept, l'hôtel s'animait pour le service du soir.