—Conclure est aisé, répondit le baron. Vous allez, m'a dit ma femme, épouser une jeune fille que vous aimez, la fille de mon ancien caissier, qui est d'une exquise beauté, mais qui n'a pas le sou.... Il lui faudrait une dot....
—Monsieur!...
—Jouons cartes sur table. Je suis dans une passe difficile. Vous savez ma situation et vous voulez l'exploiter.... Eh bien! nous pouvons nous entendre.... Que diriez-vous si je donnais à Mlle Gilberte la dot que je destinais à ma fille....
Tout le sang de M. de Trégars lui sauta à la face.
—Ah! plus un mot! s'écria-t-il avec un geste d'une violence inouïe.
Mais se maîtrisant presque aussitôt:
—Je veux, ajouta-t-il, la fortune de mon père; je veux que vous remettiez dans la caisse du Crédit mutuel les douze millions qui y ont été volés....
—Sinon?
—Je m'adresserai à la justice.
Ils restèrent un moment face à face, les yeux dans les yeux, puis: