Il était pâle, et son visage portait les traces des écrasantes fatigues de la journée, des soucis qui l'agitaient et des réflexions que lui avait inspirées la provocation dont il avait failli être dupe l'instant d'avant.
—Maxence n'est pas ici? demanda-t-il tout d'abord.
—Nous ne l'avons pas vu, répondit Mlle Gilberte.
Il parut si surpris que Mme Favoral, épouvantée, se dressa.
—Qu'est-ce encore, mon Dieu! s'écria-t-elle.
—Rien, madame, dit M. de Trégars, rien qui doive vous inquiéter. Forcé il y a une couple d'heures de me séparer de Maxence, je lui avais donné rendez-vous ici.... S'il n'y est pas, c'est qu'il aura été retenu... je sais où, et je vous demande la permission d'y courir....
Il sortit, en effet, mais Mlle Gilberte le suivit dans l'antichambre, et lui prenant la main:
—Que vous êtes bon, commença-t-elle, et comment vous remercier jamais....
Il l'arrêta:
—Oh! vous ne me devez pas de remercîments, ma bien-aimée, car il y a dans mon fait plus d'égoïsme que vous ne croyez. C'est ma cause encore plus que la vôtre que je défends.... Du reste, tout va bien, ayez confiance!...