Et tirant de son portefeuille la lettre arrachée par M. de Trégars à l'homme du restaurant:
—Examinez-moi cette écriture, reprit-il, et dites-moi si vous êtes de force à l'imiter passablement.
Étalant la lettre sous la lampe, en pleine lumière, le secrétaire resta bien deux minutes à l'étudier avec la minutieuse attention d'un expert. Et en même temps, il grommelait:
—Pas commode du tout!... Fichue écriture à contrefaire.... Pas un trait saillant, pas un signe caractéristique!... Rien qui frappe l'œil et saisisse l'attention!... Ce doit être quelque ancien huissier qui a griffonné cela....
En dépit de ses préoccupations, le commissaire souriait.
—Vous pourriez bien avoir deviné, dit-il.
Ainsi encouragé:
—Enfin, je vais essayer, déclara Félix.
Il prit une plume, et après une douzaine de tentatives:
—Est-ce cela? demanda-t-il, en tendant une feuille de papier.