—Mais à quoi bon récriminer, reprit Mme de Thaller, après un moment de silence: il s'agit de prendre un parti....
Désespérément le baron faisait appel à son sang-froid.
—Sans doute, reprit-il, mais lequel? De toutes façons il va falloir restituer les cinq cent mille francs de Lucienne, et peut-être deux millions de la fortune du marquis de Trégars.... J'ai bien eu la prévoyance de mettre à l'abri les fonds du dernier coup de filet; mais on peut les retrouver....
—Le temps presse, monsieur....
—Eh! je le sens bien, mais que faire? Filer? On obtiendrait mon extradition.... Rester? Ce serait peut-être encore le plus sage. En somme, je n'ai pas fait de faux, moi! Pourquoi serais-je poursuivi? Pour escroquerie, pour manœuvres frauduleuses?... Ce serait cinq ans, au maximum. On ne meurt pas de cinq ans de prison.... Si on ne met pas la main sur mes capitaux, je serai encore dix fois millionnaire, mon temps fini.... Si on les découvre, eh bien! il me restera encore notre fortune personnelle, pour recommencer les affaires....
Mais la baronne pinçait les lèvres.
—De quelle fortune voulez-vous parler? fit-elle. De la mienne?
—N'est-elle pas mienne aussi? Aviez-vous le million de dot que je vous ai reconnu? N'est-ce pas de mon argent, que j'ai placé, sous votre nom, douze ou quinze cent mille francs?... Nous sommes séparés de biens, c'est autant de sauvé....
Elle hochait la tête.
—Ne comptez pas sur cet argent, prononça-t-elle. Je l'ai bien gagné, il est à moi, je le garde....