Les sourcils de M. de Trégars se fronçaient.
—Aurait-elle eu vent de quelque chose? murmura-t-il.
Et après une seconde de réflexion:
—Raison de plus pour la voir, ajouta-t-il vivement. Qu'elle monte, qu'on la prie de me faire l'honneur de monter....
Ce dernier incident bouleversait de fond en comble toutes les idées de Maxence. Il ne savait plus qu'imaginer.
—Vite, lui dit M. de Trégars, vite, disparaissez, et quoi que vous entendiez, pas un mot.
Et il le poussa dans sa chambre à coucher, séparée du cabinet de travail par une simple portière de tapisserie.
Il était temps, on entendait déjà dans l'antichambre un grand froissement de soie et de jupons empesés.
Mme de Thaller parut.
C'était toujours la même femme, d'une beauté provocante et brutale, que seize ans plus tôt, Mme Favoral avait vue à sa table. Le temps avait passé, sans presque l'effleurer de son aile. Ses chairs avaient gardé leur blancheur éblouissante, ses cheveux d'un noir bleu leur merveilleuse opulence, ses lèvres leur carmin, et ses yeux leur éclat.