—On n’escalade pas un mur, on ne risque pas la prison sans une intention bien arrêtée d’avance.
—Eh bien, donc je voulais...
Il s’arrêta.
—Quoi? parle.
—Prendre des fleurs rares dans la serre.
—Avec ton coutelas, n’est-ce pas? fit en ricanant M. Lecoq.
Le rebouteux lui lançant un regard terrible, il continua:
—Ne me regarde pas ainsi, tu ne me fais pas peur. Puis, toi qui es fin, ne nous dis donc pas de niaiseries. Si tu nous crois beaucoup plus bêtes que toi, tu te trompes, je t’en préviens.
—Je voulais prendre les pots, balbutia maître Robelot, pour les revendre.
—Allons donc! fit l’agent de la Sûreté en haussant les épaules, ne répète donc pas tes inepties. Toi, un homme qui achète et paie comptant des terres excellentes, voler des pots de bruyère! À d’autres. Ce soir, mon garçon, on t’a retourné comme un vieux gant. Bien malgré toi, tu as donné la volée à un secret qui te tourmente diablement, et tu venais ici pour tâcher de le reprendre. En y réfléchissant, tu t’es dit, toi rusé, que sans doute M. Plantat n’avait encore parlé à qui que ce soit et tu arrivais avec le projet ingénieux de l’empêcher de parler désormais à âme qui vive.