Ce fut M. Méchinet qui le premier se remit.
Vivement, cinq ou six fois, il porta les doigts de sa tabatière à son nez, et s’avançant vers l’agent:
—Tu te trompes ou tu nous trompes, lui dit-il, pas de milieu.
—Je vous jure, monsieur Méchinet...
—Tais-toi! ou tu as mal compris ce qu’a dit Monistrol, ou tu t’es grisé de l’espoir de nous étonner en nous annonçant que l’affaire est réglée...
Humble et respectueux jusqu’alors, l’agent se rebiffa.
—Faites excuse, interrompit-il, je ne suis ni un imbécile ni un menteur, et je sais ce que je dis...
La discussion tournait si bien à la dispute que le juge d’instruction crut devoir intervenir.
—Modérez-vous, monsieur Méchinet, prononça-t-il, et avant de porter un jugement, attendez d’être édifié.
Puis se tournant vers l’agent: