—Venez-vous donc pour m’arrêter!... s’écria-t-elle. Alors soyez béni... Tenez, je suis prête, emmenez-moi... Ainsi, j’irai rejoindre cet honnête homme, que vous avez arrêté hier soir... Quel que soit son sort, je veux le partager... Il est innocent, comme je le suis moi-même... n’importe!... S’il doit être victime d’une erreur de la justice humaine, ce me sera une dernière joie de mourir avec lui!...
Elle fut interrompue par un grognement sourd, qui partait d’un des angles de l’arrière-boutique.
Je regardai, et j’aperçus un chien noir, les poils hérissés et les yeux injectés de sang, qui nous montrait les dents prêt à sauter sur nous...
—Taisez-vous, Pluton! fit madame Monistrol; allons, allez vous coucher, ces messieurs ne me veulent pas de mal.
Lentement, et sans cesser de nous fixer d’un regard furieux, le chien se réfugia sous le lit.
—Vous avez raison de dire que nous ne vous voulons pas de mal, madame, reprit M. Méchinet, nous ne sommes pas venus pour vous arrêter...
Si elle entendit, il n’y parut guère.
—Déjà ce matin, poursuivit-elle, j’ai reçu ce papier que je tiens, et qui me commande de me rendre ce tantôt, à trois heures, au Palais-de-Justice, dans le cabinet du juge d’instruction... Que veut-on de moi, mon Dieu!... que veut-on de moi?...
—Obtenir des éclaircissements qui démontreront, je l’espère, l’innocence de votre mari... Ainsi, madame, ne me considérez pas comme un ennemi... ce que je veux, c’est faire éclater la vérité...
Il arbora sa tabatière, y fourra précipitamment les doigts, et d’un ton solennel, que je ne lui connaissais pas: